A Copa do mundo, assim como todo campeonato ela tem que ter a seleção dos times que vão passar para a fase de mata-mata da competição que no caso são as seleções dos países.As eliminatórias da copa do mundo começam sempre um ano depois do final da competição que ocorre a cada quatro anos. Os times de cada continente se enfrentam com seus conterrâneos de continente, e sempre os 4 primeiros ou mais de cada continente são escolhidos para a copa.
As eliminatórias então são a fase pré eliminar da copa do mundo, pois são quando os continentes decidem quem são os seus escolhidos, e depois um ano antes do torneio, os escolhidos se encontram na Copa das Confederações.